De manier van communiceren met terminale patiënten heeft invloed op hun kwaliteit van leven én van sterven. Onderzoek toont ook aan dat het inzetten van hulpverleners gespecialiseerd in palliatieve zorg, zorgt voor minder depressieve symptomen en verminderde zorgbehoefte bij de patiënt. De vraag in het onderzoek van Curtis en collega's was of dit effect ook te bereiken is door het trainen van communicatieve vaardigheden bij generieke professionals.